очнулась и теперь со всех ног удирала прочь. И даже успела убежать так далеко, что её силуэт уже почти не был виден. Адриан, спохватившись, тут же бросился к своей лошади.

Несмотря на своё хрупкое телосложение, девушка бежала легко и быстро. Адриан понял, что учитывая ту фору, которую он невольно предоставил ей, ему понадобится время, чтобы поймать её.

Вот уж умудрился заснуть! И когда это она успела очнуться? Кайл, если узнает, несколько дней от него не отстанет и будет дразнить. А поэтому лучше изловить её, прежде чем он вернётся.

Но далеко проехать он не успел: впереди показался всадник. Адриан сразу понял, что это Кайл. Принесла его нелёгкая именно сейчас! Теперь точно от насмешек на тему, что он делал всё это время, ему не избежать…

Уэйн, быстро оценив обстановку, направил лошадь наперерез девушке. А та, на мгновение остановившись, развернулась и побежала в другую сторону, но тут же неудачно за что-то зацепилась и упала.

Кайл тем временем уже успел нагнать девушку, спешился и попробовал помочь ей, но та, взглянув на него словно дикий зверёк, попыталась отползти подальше.

Боится? Но не такой уж он и страшный. Наверное…

И Кайл, больше не церемонясь, просто поднял её на ноги, стараясь не обращать внимания на то, что девушка тут же попыталась укусить его.

— Тише, — как можно более спокойным тоном произнёс Кайл. — Я не причиню тебе вреда.

— Неужели? — сквозь зубы процедила она, при этом стукнув ногой ему по голени.

— Хм, какая-то ты слишком мелкая и слабая, — задумчиво произнёс Кайл, никак не реагируя на её попытки вырваться.

Девушка вспыхнула и гневно на него посмотрела.

— Что вам надо? — прошипела она, весь её вид говорил, что сейчас она только соберётся с силами и тогда уж точно выцарапает своему обидчику глаза.

— Да, Адриан, действительно, а что нам надо от такой мелочи? — обратился Кайл к только что подъехавшему другу, голос у него звучал серьёзно, но в глазах его плясали бесенята. — У которой к тому же почтительности к знати вообще не наблюдается.

Девушка вдруг сразу сникла, весь её запал куда-то исчез, а в глазах появился страх.

— Что вам надо? — спросила она, но уже шёпотом. Что она может противопоставить этим мужчинам? Ничего. К тому же свою последнюю попытку убежать она уже использовала. Теперь похитители будут начеку.

— Узнаешь, когда прибудем на место, — ответил Адриан ровным тоном. Его зелёные равнодушны глаза пугали её. Хотя в целом у него было приятная внешность: лицо с правильными чертами, тёмные немного вьющиеся волосы до плеч и стройное телосложение. — И у тебя два выхода: или добровольно поедешь с нами, или мы отвезём тебя силой.

Дейзи ничего не ответила на это. Какая разница, что она скажет. Да он и не спрашивает, лишь констатирует факт.

— Кстати, как тебя зовут? — дружелюбно улыбнулся второй похититель. А этот совсем другой: с голубыми вечно смеющимися глазами, русыми волосами и сам он выглядел несколько тощим. Но верить ему всё равно не хочется. Несмотря на его открытую улыбку, чувствовалось в нём что-то опасное. — Меня вот Кайл Уэйн зовут, а того надменного типа Адриан Рейес.

— Дейзи, — еле слышно прошептала девушка.

С неба опять стал покрапывать дождь. Дейзи поёжилась: всё, что на ней было — это лёгкое платье.

Адриан, заметив это, сразу же её укутал в свой плащ. Девушка было дёрнулась от него, но, поймав на себе его удивлённый взгляд, прошептала:

— Спасибо, — и поплотнее закуталась в плащ.

Странный он всё-таки. Как можно что-то делать для другого человека с таким надменным видом, что и принять его помощь нельзя, но и отказаться страшно.

— Идём, — равнодушным голосом произнёс Адриан.

— О! А мне, между прочим, удалось достать немного нормальной еды и эля, — тут же радостно улыбнулся Кайл.

— Неужели и в самом деле эль? Ты же всегда говорил, что это питьё для простолюдинов, — усмехнулся Адриан. — Да и что же ты такое с селянами сделал, что они так расщедрились?

— Ничего. Они сами, — Кайл продолжал всё так же безмятежно улыбаться.

— Ага, небось опять такую им лапшу навешал, что они сами готовы были отдать всё что угодно, лишь бы избавиться от тебя.

Дейзи слушала их с лёгким недоумением. Сейчас эти двое совсем не походили на злодеев, какими она представляла их несколько минут назад. Особенно этот Кайл. Даже когда они устроились за трапезой на том самом холме, где она проснулась, он продолжал подшучивать над Адрианом, а тот как-то лениво отвечал на все его подколки и вроде бы совсем не злился.

Но только зачем она им нужна? И ещё Дейзи помнила последние слова сказанные дядей Константиносом перед уходом:

— Возможно, однажды за тобой придут. Будь осторожна и, если у них не будет этого знака, — тут он показал солнце с пятью лучами, — беги от них как можно дальше. Скорее всего, это посланники дьявола…

Что он имел в виду? Дядя Константинос так и не вернулся, чтобы это объяснить, а она давно перестала ждать, что за ней однажды действительно кто-то придёт.

Размышления Дейзи прервал Адриан.

— Пей, — произнёс он, протягивая ей флягу с элем.

— Но… — начала девушка, с сомнением глядя на напиток.

— Уж извини, всю воду Кайл выхлебал, а из местных луж я тебе пить не советую.

— Тебя послушать, то в том, что дождь не прекращается, я тоже виноват, — возмутился Кайл.

— Возможно, — тут же последовал незамедлительный ответ Адриана.

Дейзи всё же взяла флягу и несмело сделала несколько глотков, сразу же почувствовав, как по телу расползлось приятное тепло. И вскоре девушка, осмелев и уже не стесняясь двух друзей, принялась за еду.

Она и не заметила, как задремала. Проснулась Дейзи где-то за полночь, почему-то укутанная сразу в два плаща. Кайл и Адриан стояли чуть поодаль и о чём-то тихо беседовали. Их силуэты чётко вырисовывались на фоне звёздного неба.

Наконец-то тучи разошлись. Но надолго ли?

Отступники

Они уже несколько дней были в пути. Погода стояла всё такая же холодная. Кайл и Адриан спешили, и вовсе не потому, что небо было затянуто тучами, грозя снова разразиться дождём. Они торопились поскорее доставить девушку к какому-нибудь главе клана: времена сейчас были неспокойные, к тому же Дейзи опять могла попробовать убежать. А ближе всего был замок, хозяин которого, Бриар Аддингтон, имел дружественные отношения и с Уэйнами, и с Рейесами. Именно поэтому двое друзей и решили направиться именно туда.

* * *

Чего они от неё хотят? Пусть